李七娘和英娘，惊讶得瞪大了眼睛。

……

秋凉混合着桂香的轻风中，曾纬出了舍人院，往讲筵所去。

官家赵煦宣他。

曾纬也正有一桩伤脑筋的突发事，要向天子禀报。

他与父兄齐心办的这个案子里，出了个岔子。

侄儿曾恪，像个干尸一般，没有生机、但还太平地在府中过了五年，昨日又闯下大祸。

当时是午未之交，养娘们一个在摘桂花，一个去给曾恪熬药，这小祖宗逛出小院的门时，无人发现。

曾恪往北边的客院走去，被一阵琵琶声吸引。

他进了院子，见到李相正躺在竹榻上，一边则是随他私奔南来的马植小妾。

马植这小妾，原是燕京一个散乐班子的琵琶手。这班子常为耶律皇室演奏，擅于表现“春水秋山，冬夏捺钵”的场景，故而弹琵琶的女乐伎也是精干的男装打扮。

脚步无声、犹如鬼魅的曾恪，一见到马植的小妾，竟如回了阳气的豺狼般，猛地扑过去，抱住那女子，一面啃着脖颈，一面欢喜地叫着“弈心，我的弈心。”

李相勃然变色，冲上去一把拉开曾恪，因见他虽神情语态都不正常，但到底身上穿着极好的锦缎，猜想应也是曾府的哪位小主人，故而只敢作揖陪笑，“哥儿、哥儿”地哄着，要拽他出门。

不料，曾恪刹那间掏出一柄短刃，毫不犹豫地扎进李相的下腹。

李相尚未反应过来，曾恪便又以更大的气力、扎进、曾两边要为难她？

官家莫不是，对她真的有情吧？

曾纬一肚子嘀咕，赵煦却仍是好整以暇地看着他。

天子的语力，因身体抱恙而有些虚弱，只那口吻，带着揶揄：“曾舍人，原来你彼时，就与姚氏互生缱绻之意，苏公前几日说与朕知晓时，朕很有些赧然，哎，当初竟是，差点夺臣子所爱。曾舍人，朕在你们这些臣工看来，十分昏庸残暴么？”

曾纬不敢，也不知如何回答，只暗骂苏颂，老而不死是为贼。

赵煦稍稍抬了抬下颌，睨着曾纬道：“唔，这么说吧，倘使朕是你曾舍人，见到姚氏被赏了个牌坊，定会设法面见君王，陈说隐情，而不是，逼着女子去选偷偷摸摸做外室那条路。人家不愿意，你更不应勉强。是不是，曾舍人？”

曾纬越发作出一副颜面扫地、静听训斥的模样，心里却冷笑，你是天子，生杀予夺尽在手中，自是体会不到，这天下，敢向你说实话的人，能有几个。

赵煦啜一口参汤，忽地转了另一副温和语调，摆摆手道：“无妨，无妨，这些都是不足挂齿的私德小事。男儿何不带吴钩，收取关山五十州，只要心中挂着大宋江山、社稷安危，便是我大宋的堂堂正正的男子，在取悦女子的事上，被个辽国小子比下去，不丢人。苏公说你这回是假公仇以报私怨，捏造构陷，朕，不大相信。”

曾纬一愣。

继而觉得，做臣子呐，就像做儿子，真累。

在御前回话，与在父亲跟前回话，是那么相似。

许多时候，你完全揣摩不到，这些高高在上、如猫看鼠的君王和严父们，心里到底他娘的在想什么。

“曾舍人，”赵煦又开口道，“朕今日叫你来，本来就是要说让李相和磁州铁坊，与邵清到朕跟前对质的事。目下，李相虽然死了，所幸你父亲的枢密院办事，向来不拖沓，当日就留了口供。你先回舍人院去，整理整理，准备过几日就搬去翰林院，好好琢磨琢磨，怎么给朕，做好知制诰的笔杆子。”

“是，官家。”

曾纬躬身退出讲筵所，喜忧参半地走在禁中整洁优美的便道上。

官家没有因李相的死而发怒，没有因苏颂嚼舌头而生疑，更没有回避关于自己升迁的传闻，直率慷慨地