秋菊赶到大门口的时候，只见大门外黑压压地围了不少看热闹的乡邻，场子中间空出一块地，两张软榻格外显眼。
走出大门，边走边打量了一眼榻上的两人：
一个直挺挺地躺着，一副不省人事的模样，可那双紧闭的眼睛，眼皮却不受控制地微微颤动，像在极力忍耐着。
另一个汉子蜷缩成一团，双手死死捂着肚子，口中“哎哟、哎哟”地呻吟着，那叫声忽高忽低。
竟还带着几分刻意的节奏，听得人浑身不自在。
再一抬眼，正看见苏启依已经端坐在榻前的凳子上，神色专注，手指正轻轻搭在躺着的那人腕间，凝神静气地诊着脉。
在他们三人周围，还紧围着那几个一同前来的同伴和那个妇人。
这几人显然早有分工，彼此间配合默契——两个汉子死死盯着苏启依诊脉的动作，身体不自觉地前倾，一副生怕她做出什么不利举动的警惕模样。
那个黑脸汉子则不时用眼角余光扫向姜老，留意着他的一举一动；
那妇人则站在稍靠后的位置，眼神在苏启依和围观百姓之间来回逡巡，像是在观察众人的反应。
几人皆是一脸警惕，如临大敌。
周围所有人都屏住了呼吸，眼巴巴地望着她，等着她开口说出个结果。
秋菊没有耽搁，侧着身子悄无声息地来到姜老身侧，轻轻拽了拽他的衣袖，轻唤了一声：“姜老。”
正全神贯注盯着场中苏启依诊脉情形的姜老，听到这声熟悉的轻唤，不由得转过头来。
见是应该在内院侍奉的秋菊突然出现在这里，眼中闪过一丝诧异，下意识的询问道：“秋菊，你怎么到这来了？”
但随即了然——定是这里的动静传到了内院，让夫人知道了，夫人担心这才派她过来了解实情。
“你回去告诉夫人，让她放心，这里的事情我会妥善处置，绝不让苏家的声誉受损。”
然而秋菊却摇了摇头，做了个“借一步说话”的手势，压低声音道：
“姜老，夫人有要紧话，需当面转达，你跟我来。”
姜老见她神色凝重，心知必有要事，便不再多问，微微点头，随着秋菊向旁边无人处走了几步。
秋菊确保四周无人靠近，待姜老配合地低下头，这才踮起脚尖，凑近姜老耳边，用手拢着嘴，用极低的声音低语了几句。
“夫人的意思是……”
姜老凝神听着，眉头先是意外地一挑，眼中闪过一丝不解。
等秋菊说完后，随即便化为恍然，继而流露出赞许之色，连连点头应道：
“好！好！好！你回去告诉夫人，就说我知道该怎么做了。”
“那这里就麻烦姜老了。”
说罢，便径直离开了，却未走远，只是隐在苏家大门后，透过门缝观望着外面的动静。
二人这番举动，自然没能瞒过那黑脸汉子的眼睛。
眼见一个丫鬟打扮的人从大门处出来，二话不说就能把姜管家请到一旁，嘀嘀咕咕说了好一阵，显然是在传递什么要紧消息。
再看姜老听完后那副成竹在胸的模样，他心里顿时咯噔一下。
“坏了，”黑脸汉子心中暗叫不妙，“怕是苏家的老爷下了什么命令。”
他们此行不过是为了讨些钱财，可从来没想过要把性命交代在这里。
虽说苏家在外的名声一向仁善，可在他眼里，但凡是这等高门大户，骨子里都没什么两样。
平日里施粥放饭不过是做给外人看的，真要触犯了他们的根本，弄死个把人，也是常有的事。
他强作镇定，不动声色地朝同伙使了个眼色。
几人交换了眼神，都不自觉地绷紧了身子，暗自握紧了拳头，警惕地留意着四周的动静。
就在这气氛紧绷的当口，姜老已经走了回来，重新在场边站定。