正值春季，天气渐暖，细雨纷纷扬扬地洒落下来，仿佛给整个世界蒙上了一层薄纱。
皇家园林中的池塘里，嫩绿的荷叶刚刚崭露头角，宛如一个个娇羞的少女，轻轻地摇曳着身姿。
清澈见底的池水波光粼粼，倒映出蓝天白云和周围葱郁的树木，美不胜收。
慈元殿内，梅后端坐于紫檀雕花案前，指尖轻点名册，眉宇间藏着几分思量。
案上摊开的，是此次为小公主宝珠遴选伴读的最终人选名单。
她已圈定四人：宁国公府两位嫡女——宁流云、宁流纤；镇国公府世子林羽；大理寺卿宋居寒之弟，还有年方十七的宋居寒。
“名为伴读，实为择婿。”梅后轻叹，对身旁心腹嬷嬷道，“宝珠若真成王女，将来治国理政，身边之人，必得才德兼备、家世清正、心性纯良。林羽是镇国公世子，手握兵权，日后可为宝珠镇守四方，最是稳妥。可……”
她顿了顿，目光落在“宋居寒”三字上，轻声道：“可我瞧着，宝珠与那宋居寒，倒似更为投缘。”
嬷嬷低声道：“林世子身份尊贵，镇国公府三代忠良，掌京畿卫戍，若能联姻，公主日后执掌朝纲，必多一重保障。可那宋居寒，虽是大理寺卿之弟，才名出众，精通律法，却终究是文臣之后，兵权无依。”
梅后颔首：“本宫亦知。可婚姻非交易，若宝珠心不属林羽，强配又有何益？陛下曾言，‘王女之路，需得人心，非仅权谋。’我不能为权势，误了女儿一生。”
她抬眸，望向窗外：“传旨，宝珠读书辛苦了，明日于清漪园设‘文会宴’，命四位伴读候选与宝珠同游，赋诗论政，观其性情，察其心志。”
第二日，清漪园。
湖面如镜，柳丝轻拂。宝珠一袭月白素纱裙，发间只簪一支白玉兰，清雅如初荷。她与四位伴读沿湖而行，谈笑间，尽显从容气度。
宁流纤性子温婉，善工笔，一路为宝珠画下湖景；宁流云则言辞爽利，常常让宝珠开怀，宋居寒谈及边防屯田之策，头头是道，引得宝珠频频点头。
林羽身着玄色锦袍，身姿挺拔，言语间自有威仪。他向宝珠讲述京畿布防、军中练兵之事，目光灼灼：“公主若问天下安危，必先知兵。臣愿为公主执戈，守这万里河山。”
宝珠微笑：“世子忠勇，令人敬佩。”
可话音未落，宋居寒已蹲下身，从湖边拾起一块青石，轻敲湖畔古碑：“公主，这碑文记载的是前朝治水之事，字迹风化，但‘疏而不堵’四字仍清晰可见。治国如治水，若只知堵，不知疏，终将溃堤。”
宝珠眼睛一亮：“这正是风女官常与我说的话。”
宋居寒抬眸，目光清澈：“风女官能破江南税弊，靠的不是权势，是‘理’。若公主愿听，臣愿与公主共研律法、明辨是非，让天下人知，女子为政，亦可清明如水。”
他语气温和，却字字有力。宝珠望着他，笑意渐深。
梅后立于亭中远望，将一切尽收眼底。
她见林羽虽仪表堂堂，却总带着几分居高临下的姿态，言谈中多有“我可护你”之意；而宋居寒却始终以“共治”“共学”为先，视宝珠为平等之人，而非需庇护的金枝玉叶。
“本宫原以为，权势最稳。”梅后轻叹，“可人心，才是最长情的依靠。”
数日后，凤仪宫。
梅后召见四位伴读，正式宣布：“即日起，宁流云、宁流纤入明珠阁，为公主伴读，习礼仪、理文书；林羽为公主‘武学导师’，授兵法、练骑射；宋居寒为‘律政参议’，与公主共读律典，参议刑案。”
众人领命退下。
林羽临行前，低声问梅后：“皇后娘娘，臣……可有机会，成为公主的王夫？”
这也是家里对他的期望，虽然他觉得自己未及弱冠，谈此事为时尚早，但终究不愿违抗家