”

钱铎铎冷哼一声，道：“既然你们未曾亏待你大儿子的饮食，亦未克扣他的吃食，那为何你大儿子时常向邻里讨要食物呢？”

男子一脸无奈地说道：“回青天大老爷，这半大小子吃穷老子，那可是真真切切的事儿呢。

就拿我家来说吧，我那大儿子最近这半年，饭量蹭蹭往上涨。

可小民家里的粮食并不富余，要是不加以节制，任由他这么敞开了吃下去，等到秋收到来之前，那家中的余粮可就要被他一个人吃光喽。

而且过日子要精打细算，不能敞开了肚子吃的啊。可我那大儿子他哪里懂得这个道理，明明已经吃过饭了，这碗刚放下，他便又饿了，所以他觉得翠花给他盛的饭不够，克扣他的口粮给二儿子和小儿子了，非得再吃一些不可。

后来翠花就想了一个法子，寻来了一些鲜嫩的野菜，掺在粮食里面一起煮着吃。现如今啊，咱们村中的人家，哪一家不是这样过来的呢？每天也就只吃一顿干的，到了晚上嘛，就喝些稀的。

翠花她自己、二儿子、小儿子以及我那大儿子，晚上都是一碗稀的。而我每天需要去地里干活，所以到了晚上，翠花就会特别地给我多加一个菜饼子或者一个馍馍，让我能补充些体力。

可谁能想到啊，后来二儿子的饭量也跟着变大了起来，没办法，我只好把那个原本留给我的菜饼子或者馍馍分出来一些给二儿子，没再给大儿子了。

于是，大儿子他就生气恼怒起来，还故意跑到邻里之间去讨要吃食，对外头人说翠花和我平日里都饿着他，不给他吃食。”

钱铎铎厉声道：“本官看你纯粹是信口胡诌。你口口声声说给你大儿子吃食，可邻里皆瞧见你大儿子对野菜团子、野果子狼吞虎咽，甚至有人目睹他挖草根、喝凉水果腹。你们必定是克扣了他的口粮，才致使他饿得瘦骨嶙峋，一个十三四岁的少年郎，体重竟不及一个七八岁的孩子。”

钱铎铎驳斥男子时，秦医师移步至时茜身旁，与时茜低语几句，时茜旋即转头对钱铎铎言道：“钱大人，他的二儿子亦如大儿子般羸弱。”

钱铎铎闻得时茜所言，转头凝视时茜，心中不禁思忖，这大儿子乃是继子，二儿子可是亲生，那妇人岂会饿着自己的亲骨肉？遂道：“做爹娘的大多偏爱幼子。”

时茜道：“钱大人，您所言父母偏心之事确为常见，然一家之中两个儿子皆现相同病症，若皆归咎于偏心，此证据未免过于薄弱。”

钱铎铎轻抚胡须，颔首称是，心下暗忖：确是此理。时茜见钱铎铎点头赞同，便继续道：“秦医师和辛医师还发觉，他们的肚子鼓胀得犹如怀胎三月的妇人，肚子微微隆起，稍有显怀，若不仔细端详，难以察觉。

适才秦医师、辛医师为他二儿子切脉，察其脉象与脏厥相似。

综合诸般因素，这令本官忆起仙府医书中所记载的一种病症——蛔厥。”

秦医师、辛医师听了时茜这番话，急忙问道：“萧提刑，何为蛔厥？”

时茜答道：“通俗来讲，便是腹中滋生虫豸了，病症初起时患者毫无食欲，然食量却会骤增，伴有干呕、发热之症，虽食量大增，身体其他部位却异常消瘦，唯独肚子膨胀变大。”

那个男人听了时茜的话，脑袋点得像小鸡啄米，应道：“是，这位青天大老爷所言极是。我那已故的婆娘亦是如此。其实村里有些人家，亦有亲人这般惨死。明明给他们饭吃，他们却活活饿死了。村中有些老人言，他们是被饿死鬼缠身了。”

时茜道：“并非是什么鬼怪作祟，而是肚子里生了虫子。”

秦医师、辛医师、钱铎铎异口同声地问道：“这人肚子怎会长虫子。”话毕，钱铎铎向时茜使了个眼色，示意到一旁说话，时茜心领神会，点了点头，钱铎铎又吩咐捕快将人带远一