三日后的晨光来得格外柔，院里的老槐树像是被露水泡软了，连叶子晃荡的声响都轻得像耳语。

“嘿嘿……”

白糖扎在槐树下的桩子，终于没了前两日的慌慌张张——膝盖弯得弧度正好，不僵不塌，双手虚虚抱在腹前，指尖离衣襟三寸远，腰杆挺得笔直，却不见半分硬撑的僵劲。

他额角的汗顺着脸颊往下滑，滴在青砖上晕开一小片湿痕，睫毛被汗浸得微颤，目光却盯着脚边的砖缝，没像往常那样偷偷抬眼瞄时辰。

墨韵站在不远处的石榴树下，指尖捏着片刚落的槐叶，叶片上的露水顺着叶脉往下滚，直到白糖稳稳站够半个时辰，才轻抬下巴：

“今日换个练法。”

话音落时，他弯腰从石桌下拖出个半旧的竹筐——筐沿编着圈细藤，是婆婆去年秋天编的，里面铺着层晒干的细沙，沙粒白生生的，埋着十几块鹅卵石。

这些石头比前几日用的更杂：

最小的只有指尖盖大，滑溜溜的像颗碎玉；

中等的是扁圆的，边缘磨得光滑；最大的堪比小孩拳头，沉甸甸的压手。

“之前练的是‘缠’一块，今日试试‘缠’三样。”

墨韵弯腰从筐里捡了三块石子，往白糖爪心放——先搁那块拳头大的，再塞扁圆的，最后捏起那颗小的，轻轻按在他指缝间，

“记住，三样都不许掉，也不许捏碎，就站着桩练，什么时候能稳够一炷香，什么时候停。”

白糖刚把韵力往三块石子上引，浑身的劲就乱了。

大石子沉，得用足韵力才能裹住；小石子滑，稍不留神就往指缝外溜；

扁圆的那个最讨嫌，韵力裹松了会转，裹紧了又怕捏裂。才撑了片刻，指缝里的小石子就“嗒”地掉在沙筐里，发出轻响。

“……”

他急得想弯腰捡，膝盖刚动了动，就想起扎桩不能挪步，只能抿着嘴重新往指缝引韵力，耳尖都憋红了。

折腾了一炷香，汗水把他的布衫后背浸得透湿，贴在身上黏糊糊的，三块石子还是时不时往下掉。

小石子掉了三次，扁圆的滚了两次，唯有大的没掉过——不是他控得好，是那石头沉，坠在爪心不容易滑。

“墨韵哥，这也太难了……”

他喘着气，声音里带着点委屈，却没把石子扔开，反而攥得更紧了些，指节都泛了白。

墨韵没说话，只从筐里也捡了三块一模一样的石子，握在爪心。

他站在晨光里，指尖微微一动，淡青色的韵力就像薄纱似的漫开，分别裹住三块石子——裹大石子的韵力厚些，却不僵，像托着块暖玉；

裹小石子的韵力细得几乎看不见，却把石子稳稳“粘”在指缝；

扁圆的那个被韵力裹得刚好，哪怕他抬手比划了个腾挪的起手式，石子也没转过半分。

“别急，把劲分开。”

墨韵的声音很轻，被槐树叶筛过的光落在他袖口，

“就像你那日在枣树上，一手抓着最大的枣，一手护着刚摘的小枣，怀里还揣着颗半红的，一颗也舍不得掉那样。”

白糖盯着他的手，忽然想起三日前摘枣的光景——自己蹲在树杈上，左爪抓着颗比汤圆手里还红的大枣，右爪护着几颗刚熟的小枣，生怕哪颗摔在地上磕破了皮。

他试着沉下心，把韵力分成三股：

一股稳稳压在大石子上，像托着宝贝；

一股细劲缠着小石子，像攥着棉花；

最后一股顺着扁圆石子的弧度绕了圈，轻轻“卡”住它的边。

“成了！”

他眼睛一亮，话音刚落，指缝里的小石子还是滑了一下，好在他反应快，急忙用韵力往回带了半分，总算没掉。

虽然胳膊酸得发麻，指