车轮碾过碎石路，发出细碎的声响。李阳将车窗降下一半，晚风吹进车厢，带着芦苇荡特有的潮湿气息，混杂着淡淡的鱼腥味。赵队长正对着笔记本电脑分析数据，屏幕上跳动的绿色波形显示，芦苇荡区域的能量场呈现出周期性的明暗变化，像某种缓慢呼吸的节奏。
“渔民说，那片芦苇荡以前是片普通的湿地，三个月前突然开始发光。”赵队长推了推眼镜，指着屏幕上的卫星图像，“你看这形状，像不像一只展开翅膀的鸟？发光区域集中在鸟的‘腹部’，也就是芦苇最茂密的中心地带。”
李维握着方向盘，时不时瞟向窗外掠过的路标：“会不会和半年前的能量爆发有关？母本藤蔓的根系能延伸这么远吗？”
“不止。”李阳指尖轻敲着膝盖，目光落在窗外掠过的水面上，“镇魂木的种子会随着水流传播，尤其是这种连通着多条水系的湿地，很可能在爆发时，两种植物的基因碎片顺着地下河飘到了这里，在特定环境下重新结合了。”他想起张家庄那株融合体的根系，白色的须根在土壤中舒展的样子，像极了此刻车窗外蜿蜒的水纹。
凌晨三点，吉普车抵达芦苇荡边缘的渔港。夜色正浓，远处的水面上浮动着一层淡绿色的光晕，像铺了层碎玻璃。几个渔民正围在码头的篝火旁抽烟，看见他们的车，一个皮肤黝黑的中年男人站起来，手里还握着支没织完的渔网：“是考察队的吧？赵教授说你们今晚到。”
“王大哥，情况怎么样？”赵队长下车递过烟，“昨晚发光没？”
王大哥接过烟点上，吸了一口：“从后半夜开始就亮，像撒了把萤火虫。但邪门得很，船一靠近，指南针就乱转，上个月老张想进去捞点鱼虾，结果在里面绕了三个小时才出来，说看见芦苇里有影子晃，像人又不像人。”
李阳顺着他指的方向望去，芦苇荡在夜色中像片黑色的海洋，绿色的光晕从芦苇缝隙中透出来，忽明忽暗，确实像有无数影子在其中晃动。他打开随身携带的探测仪，屏幕上的指针疯狂摆动，能量读数比张家庄高出近三倍，且波动频率与母本藤蔓高度相似，但其中夹杂着一丝微弱却稳定的镇魂木能量——像一首狂放的曲子里，藏着一段沉静的副歌。
“我们进去看看。”李阳将探测仪别在腰间，抓起船头的探照灯，“李维跟我来，赵队留在码头接应，保持通讯。”
王大哥递来两艘 kayak（皮划艇）：“穿这个进去方便，芦苇太密，机动船开不进。小心点，那光晕沾到皮肤会有点发麻，像静电。”
李阳和李维各自坐上皮划艇，悄无声息地划入芦苇荡。探照灯的光柱刺破黑暗，照亮两旁高耸的芦苇秆，叶片上凝结的露珠在灯光下闪烁，仔细看能发现，露珠里都裹着细小的绿色光点。李阳伸出手，让一滴露珠落在掌心，微凉的触感中带着轻微的麻痒，像有细小的电流顺着血管游走。
“能量粒子在通过水汽传播。”李阳低声说，举起探测仪，“浓度在升高，我们快到中心了。”
前方的芦苇突然向两侧分开，露出一片圆形的水域，水面上漂浮着无数绿色的光点，像倒置的星空。水域中央，一株巨大的植物正缓缓舒展叶片——它的茎秆像镇魂木般坚硬，却缠绕着母本藤蔓特有的紫色卷须，顶端开着一朵半透明的花，花瓣里流动着绿色的光，正是渔民们说的“发光体”。
“这是……融合体的成熟形态？”李维惊叹道，探照灯的光柱扫过那朵花，“它的能量场覆盖了整个芦苇荡，像个巨大的结界。”
李阳将皮划艇停在离那株植物三米外的地方，观察着它的根系——白色的根须在水下交织成网，一部分扎入河床（镇魂木的特性），一部分顺着水流延伸向远方（母本藤蔓的特性），两种特质在水中达成了微妙的平衡。他忽然注意到，那些根须交织的节点上，结着一个个透明的“茧”，里面包裹着