方的稻田里；这是小麦种子，耐干旱，北方的平原上种得最多；咱们的核桃种子，喜欢山区的阳光和土壤，所以在叶家坳长得最好。”
一个小男孩举起手：“江老师，种子离开自己的家，会想家吗？”
江曼笑了：“会啊，但它们更想看看外面的世界。就像你们，离开家来研学，会想家，但也会学到新知识，认识新朋友，对不对？”
小男孩似懂非懂地点点头，把手里的核桃种子小心翼翼地放进兜里，像揣着个宝贝。
叶东虓站在门口，看着这一切，心里突然明白了：种子的旅程，也是希望的旅程。它们从一个地方到另一个地方，落地生根，开花结果，就像那些从城市回到乡村的年轻人，带着新的理念和技术，在这片土地上创造着新的未来。
夕阳西下，育苗棚里的种子仿佛感受到了春天的召唤，悄悄地探出了嫩绿的芽。叶东虓知道，这些小小的嫩芽，将带着叶家坳的希望，走向更远的地方。
第二十章 土地的勋章
麦收后的第一个周末，叶家坳迎来了一场特殊的颁奖典礼。合作社的文化广场上，临时搭起的主席台上铺着红布，台下坐满了村民和来研学的孩子们。赵晓燕穿着身得体的西装，站在台上当主持人，声音清亮：“今天，我们要颁发的不是金银奖杯，而是一枚枚‘土地勋章’，表彰那些为叶家坳的土地付出心血的人们。”
第一个上台领奖的是三爷爷。他穿着件崭新的中山装，是叶东虓特意给他买的，头发梳得整整齐齐。叶东虓亲自为他戴上勋章——那是枚用核桃木雕刻的勋章，上面刻着“土地守护者”五个字。
“三爷爷，”叶东虓的声音有点哽咽，“您守了一辈子土地，知道土地的脾气，懂得土地的珍贵。这枚勋章，是土地给您的回报。”
三爷爷举起勋章，对着阳光看了看，眼里闪着泪光：“我守了一辈子地，没想到老了还能得这么个荣誉。”他顿了顿，声音洪亮起来，“我想告诉年轻人，土地不会骗人，你对它好，它就会对你好。”台下响起了热烈的掌声，孩子们把手里的野花献给了三爷爷。
接下来领奖的是叶磊。他的勋章上刻着“土地耕耘者”，表彰他在农业生产上的贡献。叶磊挠了挠头，有点不好意思：“其实我也没做啥，就是把地里的活儿干好。”他看着台下的妻子和女儿，“以后我会更努力，让土地长出更多的粮食，让家人过上更好的日子。”
赵晓燕的勋章是“土地传播者”，表彰她通过电商和直播，把叶家坳的农产品推向了全国。她拿着勋章，对着台下深深鞠了一躬：“我只是做了个桥梁，真正了不起的是这片土地，是在土地上辛勤劳作的人们。”
江曼的勋章是“土地研究者”，表彰她在农业技术研究和推广上的贡献。她捧着勋章，想起了刚来时画的那些速写，从荒芜的田野到如今的丰收景象，每一笔都记录着土地的变迁。“我会继续研究，让土地发挥更大的价值，让更多的人爱上土地。”
最后一个上台的是叶东虓。他的勋章上刻着“土地领航者”。李建国为他戴上勋章，拍了拍他的肩膀：“东虓，你带领大家把空心村变成了富裕村，这枚勋章，你当之无愧。”
叶东虓望着台下的乡亲们，望着远处郁郁葱葱的田野，声音坚定：“这枚勋章不属于我一个人，属于每一个热爱叶家坳、守护叶家坳的人。”他举起勋章，“它是土地给我们的勋章，也是我们给土地的承诺——永远热爱它，守护它，让它永远充满生机和希望。”
颁奖典礼结束后，村民们和孩子们在广场上跳起了舞。三爷爷拿着勋章，给孩子们讲过去的故事；叶磊和几个年轻人比赛掰手腕，笑声震天；江曼则和周航一起，在画板上描绘着叶家坳的未来。
叶东虓站在广场边缘，看着这热闹的景象，心里充满了自豪。他想起五年前刚回村时的迷茫和忐忑