一首粗糙却意蕴分明的民谣悄悄流传开来：
“天子怒，为哪般？官仓空，黎民难。不加重赋刮地皮，偏要虎口去拔牙。拔牙不成反伤身，龙体欠安卧榻间。试问公卿高堂坐，可能体恤圣心艰？”
这民谣俚俗，却像一根针，精准地刺破了某些粉饰的太平。
皇帝“病”了。
但一场由他“病情”催发的、关于赋税本质、关于特权与公平、关于王朝痼疾的更大范围的审视与辩论，却才刚刚开始。
压力并未消失，只是从金銮殿那至高无上的御座，悄然转移，沉甸甸地压向了每一个既得利益者。
明华宫内，门窗紧闭，弥漫着淡淡的、宁神的草药香气。
帐幔低垂，遮住了内里情形。
顺德帝靠坐在床头软枕上，他手中拿着一份密报，上面详细记录了近日民间舆论的转向，以及那首悄然流传的民谣。
他皱着眉头：“这打油诗……也太直白了些，柳慎之是一点儿心都没用，分明是随口敷衍朕。”
邵桐笑着说道：“这哪里是文曲星下凡的柳侍郎大作，不过是民间百姓的顺口溜罢了，陛下有什么可挑剔的，这是百姓们对陛下最直白的爱戴！”
顺德帝看了她一眼：“你那大氅上的新毛领，又是柳夫人送的？”
邵桐点头：“苗儿姐说适合我，不光我有，长宁也有，福安也有。”
“朕怎么没有？”
“陛下富有四海，要什么没有？不过是个毛领子罢了，给您送那不是看不起您嘛！”
顺德帝：……
朕准她看不起我，那毛领子一看就是上等皮毛，还是极为难得的水貂皮，多朕一个怎么了？朕还给她闺女封了郡君了呢！
“陛下打算装到什么时候？”
“什么叫装？朕是真病了，官员们还有十日的休沐呢，朕从来都没有休息过，朕给自己放个假，休息几日过分吗？”