心中一软，弯腰将她抱起。
小丫头的身子轻飘飘的，带着孩童特有的柔软和暖意。
他蹭了蹭她微凉的脸颊，温声道：
“兕子乖，阿翁如今孤身前往东海，凶险异常，等明哥哥把他从东海接回来，再带你游玩好不好？”
“可是……”兕子把小脸埋在他颈窝，闷闷道：
“兕子听闻，海上有大风浪，还有坏人……兕子怕……”
此言一出，围拢过来的众女，神色更是黯然与焦虑。
长乐公主李丽质站在萧嫦曦身侧，鹅黄色的衣裙，在灯火下显得格外温柔。
她看着秦明，唇瓣动了动，终究没有开口，只是那笼在袖中的手，悄然握紧。
豫章公主站在她身侧稍后的位置，微微垂着眼睑，不知在想什么。
萧嫦曦则被萧媚娘搀扶着，站在最前方，手轻轻覆在小腹上，目光沉静而悠远。
秦明环视众人，心中亦是百感交集。
他拍了拍兕子的背，朗声道：
“夜风凉，先进屋吧。”
众人默默让开一条路。
正厅内早已备好了晚膳，菜肴丰盛，香气扑鼻，可席间气氛却压抑得如同暴雨将至。
就连平日里最活泼的丹阳郡主李仙芝，也只是拿着玉箸，有一下没一下地拨弄着碗中的米饭，神色恹恹。
秦明在主位坐下，将兕子放在身侧的绣墩上，
目光扫过一张张或娇媚、或明艳、或清丽……却同样写满担忧的脸，心中叹了口气。
“都别苦着脸了，”
他端起酒杯，试图活跃气氛。
“我此番是去当后勤总督，又不是去冲锋陷阵。”
“况且，飞云号轻快迅捷，还有姚先生这样的能工巧匠随行，安全无虞。”
“郎君莫要哄我们。” 率先开口的是长乐公主。
她声音轻柔，却带着不容置疑的清醒。
“海上之事，瞬息万变。”
“纵使不为战事，风暴、迷航、疫病，哪一样不是要命的关隘？更何况……”
她顿了顿，没有说下去，但所有人都明白——
更何况李渊那边，还牵扯着高句丽、倭国等未知的强敌。
秦明放下酒杯，正色道：
“丽质所言甚是，海上的确凶险。但我可以向你们保证两件事。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
“第一，我的职责是联络策应、保障后勤，绝不会逞匹夫之勇，将自己置于不必要的险地。”
“老爷子那边，自有洛阳水师和登州水师精锐护卫，不到万不得已，我绝不会涉入正面战阵。”
“第二，” 他看着萧嫦曦，目光温柔而坚定。
“余生还很长……”
“我向你们保证，即便千难万难，我一定会活着回来。”
……