舒坦的滋味；烤龟肉则油脂滴落，牺牲了几个鼓着壳的家伙，换来整队人的体力。
托戈拉、阿苏拉雅与凯阿瑟三人轮换执勤，带着一组原住民天方教战士在附近的树林间巡逻。他们的脚步在林地里一明一暗地浮动，如同三支风向不同却同样坚硬的利矛。托戈拉稳健而沉默，步伐沉如斧钝，每一次踏进落叶，都发出闷响；阿苏拉雅冷峻敏锐，常在枝影下停步，侧耳捕捉林间的风声与鸟雀的惊动；凯阿瑟则轻灵如风，穿梭树影时几乎听不见动静，目光却比猎鹰更锐利。她们身后的天方教战士们安静而纪律肃然，武器在晨光或暮色下反射着冷光。
尤里玛与安卡雅拉是整个船坞里最无所事事的两个人。别人忙得汗流浃背，她们却在木架与木梁间上蹿下跳，像一阵风、一对野灵，轻巧得让人又无奈又好笑。可若真要找她们，大多时候，她们不是在偷吃，就是在跟着阿涅赛——那位来自意大利的画家姑娘。三人常常一前一后，朝那艘自海上漂来的“神船”走去，像一支奇怪的小队——一个嘴里叼着烤贝肉、一个抱着从市集换来的水果、一个则怀抱画板、眼神专注得近乎虔诚。
阿涅赛手持木炭笔，每一次靠近“神船”都像在参拜某种神秘遗迹。她的指尖在羊皮纸上流过，描绘船体的缝隙、接合、曲度、弧线。桅杆的倾角、龙骨的厚度、船腹的收线——每一个细节都被她一笔笔记录。有时，她会停下来凝望一段弧线，头微微偏着，像在倾听什么古老的海风，下一瞬，她又像突然被风推着一样，抱着纸稿飞奔回船坞，卷起一阵沙尘，急匆匆把新细节递到赫利手里。就这样，阿涅赛的画笔把那艘沉默的阿拉伯帆船一遍又一遍地剖开，将它的灵魂拆解在纸上；赫利与众人在滩涂上又按着那灵魂，一寸寸将它重新塑形。
一个多月后，巴纳伊巴河口的滩涂已经不是当初那片散乱的工地了。除了夜里最深的那一两个时辰，船坞几乎从未真正安静过。潮水依旧涨落，但在人们的汗水和嘈杂声中，大地像被重新塑过形。三座船坞不再是空荡的架子，而是撑起了三头巨兽的骨架——三条阿拉伯大型三角帆船，轮廓正一点一点从木梁和绳索之间浮现出来。
赫利站在第一船坞最高的桁架上，满身木屑，脸颊晒得发红，却露出难得的满意神情。“再两日，第一条船的船肋就能全数合拢！”她扬声喊道，嗓子已经因为指挥吼得有些沙哑，但仍然带着沾沾的骄傲。
两名诺斯人正站在第二船坞的龙骨前检查固定处。他们的手每滑过一段木面，就像在触摸自己的孩子，每一下都小心谨慎。
“角度对了。”英格瓦尔低声说。
“那就继续。”哈康回应。
战士们沿着绳索爬上爬下，棕榈绳索在木质船骨之间绞紧、捆牢。每一道结都承载着未来海上风暴中的生死。
黄昏降临，天边的金光逐寸滑落。夕阳被河口的潮水折成碎片，洒在三艘巨船的未成之体上，像给它们披上一层温暖又神秘的光衣。三道庞然的船影在滩涂上被拉得老长，船腹的弧线已经饱满流畅，桅杆底座稳稳立起，如尚在沉睡的脉骨。它们静伏着，却仿佛随时都会破土而出——像三头蓄势待发的海兽，等待潮汐将它们带入真正的世界。
李漓站在最高的坡上，海风拂过他的衣角。他目光随着斜阳的金线缓缓滑过最先成型的一艘巨船，心中那种震动深沉到难以言喻。他凝望良久，低声吐出一句：“它终于……像一条船了。”声音不大，却像沉入夜风中的石子，一下子让整个滩涂的忙碌都仿佛停顿了一瞬，“来时不容易，回去更不容易啊！”
赫利这时从第一船坞的桁架上一跃而下，落地时带起一阵木屑。她迅速拍了拍身上沾着的碎屑，快步走到李漓旁边，眼神里仍带着工作时的那种紧绷和兴奋。她抬手指向三座船坞方向，声音微微发紧：“一条船至少要十几股加粗棕榈绳索来固定桅杆、